Personne ne s’attend à ce que le pain, pilier discret de nos tables, puisse influer si nettement sur notre santé métabolique. Pourtant, les études s’accumulent et mettent en lumière des bienfaits tangibles, loin des idées reçues sur la baguette ou le pain complet. Voici ce que révèle la recherche sur les pains à privilégier chaque jour.
Les chercheurs se sont penchés sur les profils de personnes consommant du pain, qu’il soit blanc ou complet, et un constat net s’impose : les adeptes du pain affichent des niveaux moindres de LDL, ce fameux « mauvais cholestérol », tout en bénéficiant d’un taux plus élevé de HDL, le « bon cholestérol ».
Pour mieux comprendre ces liens, voici quelques points saillants mis en avant par les études récentes :
- Les consommateurs réguliers de pain, qu’il soit blanc ou complet, présentent des taux réduits de LDL-cholestérol et des taux rehaussés de HDL-cholestérol.
- Une consommation fréquente de pain complet coïncide avec une teneur en insuline plus basse dans le sang. Or, la résistance à l’insuline ouvre la voie au diabète de type 2 et accroît le risque de problèmes cardiovasculaires.
- Les travaux scientifiques récents permettent de mieux cerner les mécanismes métaboliques qui expliquent l’impact positif du pain sur le profil lipidique et, par là même, sur la santé cardiaque.
À Madrid, le 21 novembre 2012, une équipe de l’Université de Barcelone, dans le cadre du programme Ingenio-Consolider pour les aliments fonctionnels, s’est appuyée sur l’étude PREDIMED, référence absolue en matière de régime méditerranéen et de prévention cardiovasculaire. Depuis 2003, cette vaste enquête suit une population âgée, à haut risque, pour décortiquer les effets du mode de vie alimentaire sur le cœur. L’analyse récente menée par les chercheurs espagnols va encore plus loin : consommer du pain chaque jour, même en quantité modérée et dans le cadre d’un régime équilibré, marque une différence nette sur les paramètres cliniques cardiovasculaires, comparé à ceux qui s’en privent ou n’en mangent qu’occasionnellement.
Pour leur étude « Évaluation de l’impact de la consommation de pain entier et blanc, dans une population âgée à haut risque cardiovasculaire : une approche métabolomique », les scientifiques ont recruté 275 volontaires issus de PREDIMED (93 hommes et 182 femmes). Les participants ont été classés en cinq groupes selon leurs habitudes : non-consommateurs, consommateurs occasionnels de pain blanc, consommateurs occasionnels de pain complet, consommateurs réguliers de pain blanc et consommateurs réguliers de pain complet.
Le Dr Rafael Llorach, responsable du projet, détaille : « Les résultats indiquent que consommer du pain chaque jour, et plus encore du pain complet, intégré à une alimentation variée et équilibrée, s’accompagne d’un meilleur profil lipidique et d’une insuline sanguine plus basse. » L’étude métabolomique a également permis d’identifier les facteurs potentiels qui soutiennent ces bénéfices, ouvrant la voie à une meilleure compréhension de la prévention cardiovasculaire.
Profil lipidique : des chiffres qui parlent
En analysant les données, les auteurs constatent que les consommateurs quotidiens de pain se distinguent par un profil lipidique plus favorable que les non-consommateurs ou ceux qui n’en mangent qu’épisodiquement. Concrètement, la concentration en LDL (le « mauvais cholestérol ») est plus faible, tandis que celle en HDL (le « bon cholestérol ») grimpe chez les consommateurs réguliers de pain, qu’il soit blanc ou complet. Autre point : les rapports entre cholestérol total/HDL et entre LDL/HDL s’améliorent nettement chez ceux qui intègrent le pain à leur quotidien, comme le montre le tableau ci-dessous.
Tableau 1 : Profil lipidique selon la consommation de pain
NC : non-consommateurs ; CE-PB : consommateurs occasionnels de pain blanc ; CE-PI : consommateurs occasionnels de pain complet ; CH-PB : consommateurs réguliers de pain blanc ; CH-PI : consommateurs réguliers de pain complet. Différences statistiquement significatives en rouge. *Données exprimées en mg/dL.
La question de l’insuline n’est pas en reste. Chez les personnes mangeant régulièrement du pain complet, la concentration d’insuline dans le sang chute, sans que la glycémie n’augmente. Autrement dit, le mécanisme hormonal fonctionne sans accroc, ce qui n’est pas toujours le cas en l’absence de pain ou si la consommation reste rare. Le tableau suivant illustre cette tendance.
Tableau 2 : Marqueurs du métabolisme glucidique selon la consommation de pain
NC : sans pain ; CE-PB : consommateurs occasionnels de pain blanc ; CE-PI : consommateurs occasionnels de pain complet ; CH-PB : consommateurs réguliers de pain blanc ; CH-PI : consommateurs réguliers de pain complet ; HOMA-IR : indice d’évaluation de la résistance à l’insuline ; HOMA-ß : indice de la fonction des cellules bêta pancréatiques. Les différences significatives sont indiquées en rouge.
Un point ressort : la consommation fréquente de fibres issues des céréales complètes joue un rôle protecteur face au développement de la résistance à l’insuline et contribue à diminuer le risque cardiovasculaire. Le magnésium, abondant dans l’enveloppe des grains entiers, pourrait aussi expliquer cette action. Par ailleurs, l’apport en céréales complètes favorise le maintien d’un poids stable, ce qui limite l’accumulation de graisse abdominale, facteur de risque majeur de diabète et de maladies cardiaques.
Le pain, loin d’être un simple accompagnement, se révèle alors comme un allié précieux pour la santé métabolique et cardiovasculaire. Face à votre prochain panier de boulanger, la question ne sera plus « pain ou pas pain ? », mais plutôt : lequel choisissez-vous pour nourrir votre santé jour après jour ?
